Když byla Země stará asi 200 milionů let, procházela polem kamenů zavěšených ve vesmíru. Kameny narazily na naši planetu a vložily do zemské kůry miliony tun nových prvků – včetně zlata. Časem se částice spojily do žil a vytvořily většinu zlata, které se později těžilo pro použití ve šperkařství, měně, uměleckých dílech, elektronice a dalších. Zde je sedm faktů o tomto úžasném kovu
Zlato má jedinečné chemické vlastnosti
Čisté zlato je slunečně žluté, lesklé a měkké a má přibližně stejnou tvrdost jako penny. Je to nejvíce tvárný kov: Jeden gram zlata, což odpovídá velikosti zrnka rýže, lze zatlouct do plátku zlata o rozměru jednoho metru čtverečního . Zlato nerezaví ani se nerozkládá třením nebo vysokými teplotami. Dobře vede teplo a lze jej nekonečně tavit nebo přetvářet, aniž by ztratil své elementární vlastnosti. Zlato lze také legovat s jinými kovy pro zvýšení tvrdosti nebo vytvoření různých barev. Bílé zlato je například směs zlata, niklu, mědi a zinku, zatímco růžové zlato obsahuje zlato, stříbro a měď.
Lidé vyráběli zlato do šperků již v roce 4000 před naším letopočtem
Kultury na Středním východě a ve Středomoří začaly používat zlato v dekorativních předmětech a osobních ozdobách před tisíci lety . Sumerská civilizace jižního Iráku vyráběla sofistikované zlaté šperky kolem roku 3000 př. n. l. a egyptské dynastie oceňovaly zlato pro pohřební umění a královské klenoty. V době starověké řecké a římské civilizace bylo zlato standardem pro mezinárodní obchod a hrálo dokonce roli v mytologii a literatuře. Příběh o Jasonově pátrání po Zlatém rounu mohl vzniknout ze staré metody filtrování zlatých částic z potoků pomocí ovčích kůží.
Vlády používají zlato jako měnu po tisíciletí
Obchodníci v oblasti Středomoří používali zlaté prsteny , pruty nebo slitky jako platidlo po celá staletí a čínští obchodníci nakupovali a prodávali zboží se zlatými žetony již v roce 1091 př.nl. V šestém století př. n. l. razila civilizace Lydie (v dnešním Turecku) první zlaté mince. Města v celém řeckém světě následovala příklad a zavedla zlaté mince jako standardní měnu pro obchod s Persií, Indií a dále.
Hledání zlata podnítilo evropskou invazi do Ameriky
Touha evropských národů po zlatě podnítila četné objevné výpravy do Ameriky, počínaje rokem 1492 Kolumbovou plavbou na Hispaniolu. Španělští dobyvatelé našli aztécké a incké kultury zaplavené zlatem, které domorodé národy považovaly za posvátné . Domorodí vůdci darovali conquistadorům zlaté náušnice, náhrdelníky, pásky na ruce, figurky, ozdoby a další předměty. Španělská vláda, která viděla potenciální bohatství, rychle schválila dobytí domorodých měst a zabavení jejich zlata, což znamenalo katastrofu pro národy Aztéků a Inků.
První americká zlatá horečka proběhla v roce 1803
Zlato je rozptýleno po zemské kůře v různých koncentracích. Během posledních dvou století objevy zvláště velkých ložisek často vyvolaly zlatou horečku. V roce 1799 našel 12letý Conrad Reed v potoce na farmě svého dědečka v Severní Karolíně 17librový nuget , což bylo poprvé, co bylo ve Spojených státech nalezeno zlato. O čtyři roky později se otevřel zlatý důl Reed a přilákal další hledače, kteří doufali, že zbohatnou. Ke zlaté horečce došlo také v Kalifornii v roce 1848, v Nevadě v 60. letech 19. století a v oblasti Klondike v 90. letech 19. století. Velké zlaté horečky se odehrály v Austrálii ve 40. a 50. letech 19. století a také v Jižní Africe v 80. letech 19. století.
Dnes je zlato všude od vašeho smartphonu po ISS
Díky fyzikálním vlastnostem zlata jej lze kromě platidel, šperků a dekorativních předmětů použít pro širokou škálu aplikací. Zubaři opravují zuby pomocí zlatých korunek a můstků a některé terapie rakoviny používají zlaté nanočástice k zabíjení maligních buněk. Zlato také chrání citlivé obvody a součásti před korozí ve spotřební elektronice, komunikačních satelitech a proudových motorech. A zlaté plechy odrážejí sluneční záření z kosmických lodí a přileb astronautů.
USA si stále udržují zásoby zlata
Během Velké hospodářské krize, kdy byl měnový systém USA založen na zlatém standardu – ve kterém byla hodnota veškeré papírové a mincové měny směnitelná na skutečné zlato – zřídila federální vláda v Kentucky depozitář Fort Knox Bullion Depository, kde bylo uloženo zlato potřebné k zpět měnu. USA odstranily zlatý standard v roce 1971, ale stále udržují zásoby zlata ve Fort Knox. Dnes drží asi 147 milionů uncí zlata v prutech o velikosti zhruba standardní cihly. To je asi polovina veškerého zlata vlastněného Spojenými státy.