Ústřice obsahují velké množství: Jsou to pochoutky bohaté na bílkoviny, vysoce účinné vodní filtry, stavitelé útesů a pěkné kameny. Existují v pobřežních oblastech po celém světě, od Aleutských ostrovů na Aljašce až po teplé vody kolem Nového Zélandu, a jíme je už tisíce let. Jonathan Swift však ve své knize Polite Company napsal : „Byl to odvážný muž, který jako první snědl ústřici. Otevření korýšů může být přece jen trochu zrádné a to, co je uvnitř, není pro každého šálek čaje. Ale kolik toho opravdu víte o ústřicích? Dělají všichni perly? Byly vždy pochoutkou? Co můžete dělat s mušlemi? Otevřete těchto šest zajímavých faktů o některých z nejrozdílnějších měkkýšů na světě.
Ne všechny perly jsou lesklé
Perly, polodrahokamy oblíbené pro šperky a jiné ozdoby, vznikají, když do lastury ústřice vstoupí nějaký nevítaný předmět , jako je zrnko písku. Ústřice se chrání tím, že obalí dráždivý předmět látkou zvanou perleť, tvrdým materiálem, který se vyvíjí uvnitř lastur ústřic z čeledi Aviculidae , známých také jako perlové ústřice. Perleť se staví do perly, která může mít několik různých barev.
Ústřice pěstované k jídlu jsou z čeledi Ostreidae, neboli pravé ústřice. Vytvářejí perly , když se věci vplíží do jejich lastur, ale jejich perly nemají stejný lesklý povlak jako perlové ústřice – takže skončí jen malé a nevýrazné.
Ústřice mohou změnit pohlaví
Mnoho ústřic běžně používaných k jídlu, včetně evropských plochých ústřic, tichomořských ústřic a ústřic atlantických, během svého života změní pohlaví – někdy i několikrát. Evropské ploché ústřice se střídají podle ročních období a teploty vody. U jiných druhů se většina ústřic rodí samci a nakonec se populace vyrovná. Většina starších ústřic jsou samice , ale některé se v určitém okamžiku změní zpět . Přesný mechanismus, který to způsobuje, je stále něčím záhadným .
Jedna ústřice dokáže přefiltrovat až 50 galonů vody denně
Ústřice jsou kritickou součástí mořských ekosystémů, protože se živí filtrováním vody a odstraňováním sedimentů a dusíku . Jedna dospělá ústřice dokáže přefiltrovat až 50 galonů vody denně, ačkoli přesná rychlost závisí na vodních podmínkách. Typické oceánské prostředí má stresory , jako jsou vysoké nebo nízké teploty, predátoři a zejména špinavá voda, které mohou zpomalit proces jejich krmení. V typičtějších podmínkách přefiltruje ústřice 3 až 12,5 galonů vody denně, což je stále mimořádně užitečné.
Celá tato vodní filtrace má několik nevýhod: Příliš mnoho ústřic může snížit množství živin ve vodě pro ostatní zvířata, a protože přijímají hodně harampádí, mohou na nás přenášet toxiny, když je jíme.
Skořápky ústřic jsou recyklovatelné
Nevyhazujte své ústřicové skořápky, když skončíte se slupováním – jsou tím nejlepším materiálem pro přestavbu ústřicových záhonů, které někdy vytvářejí obří útesy, které mohou být domovem všech druhů mořského života . Když se ústřice rozmnožují, vypouštějí do oceánu larvy, které plují kolem a hledají místo, kde by se uchytily. Se ztrátou stanovišť útesů může být obtížnější tato místa najít. Tyto larvy milují ulpívání na starých lasturách ústřic, což dělá z vyřazených lastur jeden z nejlepších nástrojů pro udržitelné pěstování ústřic a obnovu mořských ekosystémů – něco, co na skládce rozhodně nemohou. Mnoho obcí a ochranářských skupin v oblastech bohatých na ústřice nabízí nějaký druh recyklačního programu .
Lidé pěstují ústřice po tisíce let
Ústřicové farmy, zvláště udržitelné ústřicové farmy, nejsou žádnou novinkou. Archeologická studie ve Spojených státech a Austrálii z roku 2022 zjistila, že domorodé skupiny pěstovaly ústřicové útesy již před 6 000 lety a dokázaly udržet zdravé populace ústřic po dobu až 5 000 let, a to i při intenzivním sběru. Nejstarší ústřice middens — hills lastur ústřic – byly v Kalifornii a Massachusetts. Jeden midden na Floridě obsahoval více než 18 miliard lastur ústřic.
Nadměrná sklizeň poškodila současné populace ústřic; studie také zjistila, že 85 % ústřicových stanovišť z 19. století zaniklo v 21. století.
V Americe 19. století byly ústřice mnohem populárnější
Ústřice jistě mají své fanoušky v 21. století, ale ne jako v 19. století. Tehdy byly základním proteinem, protože byly jak hojné, tak extrémně levné . Byli stejně cenění jak v restauracích, tak v ulicích města. Ústřicové domy byly neuvěřitelně běžné a inspirovaly druh kamarádství a radovánek , které bary dělají dnes – některé z nich prodávaly pivo s ústřicemi jako občerstvení zdarma.
Jejich popularita nebyla omezena na pobřeží; Střední Amerika se jich také nemohla nabažit. Ústřice byly přepravovány po železnici ještě dříve, než bylo hovězí maso. Domácnosti je kupovaly po sudech a dávaly je do polévek, omáček a dokonce i nádivek.
Co se tedy stalo s ústřicovým šílenstvím minulých let? Několik věcí. S nadměrnou sklizní nebyly zásoby tak velké jako kdysi. Rostoucí města začala vypouštět odpadní vodu do vody a ústřicové záhony se staly přenašeči nemocí. Nové předpisy o bezpečnosti potravin – a konec dětské práce – znamenaly, že podnikatelé se nemohli vymanit ze stinných praktik, díky nimž byly ústřice levné.
Posledním hřebíčkem do rakve ústřic byla prohibice. Ústřicové bary už do té doby většinou zmizely, ale ztratily svou klientelu, která se pije , a jejich nepijící štamgasti si mysleli, že jsou stále příliš podobné salónům.